על גבעת הנימפות או בשמה המוכר הפְּנִיקְס (Pnyx), שלמרגלות האקרופוליס, נהגו להתכנס אסיפות העם בדמוקרטיה האתונאית העתיקה, מה שנחשב לאקט הדמוקרטי הראשון בהיסטוריה ונקרא ביוונית "אקלסיה טו דימו".

לכאן הגיעו אזרחי העיר והורשו להיכנס רק הם. לא היו כאן נשים או עבדים, כי הדמוקרטיה של אתונה לא הייתה ממש כזו, אלא יותר רפובליקה, אם להשתמש במונחים של ימינו.

בפְּנִיקְס דנו בענייני העיר, על בניה ומלחמה, התקפה והגנה. כאן דיברו אזרחי העיר פוליטיקה, שאפילו היא מילה יוונית, והשמיעו את דעותיהם זה לזה. כאן הצביעו בתום הדיונים וקיבלו החלטות היסטוריות.

לאתונה, שבה הכל התחיל, לא היה אקלסטריון, שהוא מבנה מיוחד לדיונים פוליטיים כמו שעתיד להיבנות בערי מדינות אחרות בהמשך ההיסטוריה. בתחילה התקיימו אסיפות העם של אתונה באגורה שלה. עם הזמן, ככל שהתגבשה הדמוקרטיה בעיר, עברו הנאספים להתכנס על גבעת הפְּנִיקְס, שבמרוצת הדורות הפכה למעין סמל של הדמוקרטיה האתונאית.

על במת הנואמים (Speakers' platform) שכאן נאמו אישים מהידועים בהיסטוריה. עמד ונאם כאן פֶּרִיקְלֵס, המדינאי והנואם בחסד ומי שהיה המצביא עטור התהילה של אתונה. דמיינו את עצמכם מאזינים כאן לדֶּמוֹסְתֶנֶס (Demosthenes), הדמגוג היווני שנחשב לגדול נואמי יוון הקדומה ומהנואמים הנערצים בהיסטוריה. ממש כאן התגבשה הרטוריקה, צורת הנאום והשכנוע הפרלמנטרי לדורות ומכאן תצא בשורת ההצבעה הדמוקרטית.

בסמוך לפניקס עברה, אגב, דרך המסחר מנמל פיראוס, אל אתונה של אותם ימים. אם להזכיר עוד משהו שנקשר בגבעה הזו, המיתולוגיה היוונית מספרת שממש כאן הביס תזאוס (Theseus) את האמאזונות.

מבט מקרוב: