על המכון
בשנות ה-80 יזם הנשיא מיטראן את בניית מכון העולם הערבי, לחיזוק קשרי התרבות של צרפת עם מדינות ערב.
ז'אן נובל, זוכה פרס פריצקר היוקרתי לאדריכלות, הופקד על התכנון והוא עשה שימוש בחומרים מודרניים ובטכנולוגיה מתקדמת לתכנון הבניין.
הקיר הדרומי של המבנה מיוחד כיוון שהוא בנוי ממנגנון של מאות צמצמי מתכת ריבועיים וממוחשבים, שנפתחים ונסגרים על פי כמות האור בחוץ. בשעות שבהן השמש בוהקת, הצמצמים נסגרים וכמות קטנה יותר של אור חודרת לבניין. בימי סגריר מתחולל תהליך הפוך. המנגנון נראה כמו עַרַבֶּסְקַה מציורים מוסלמים עתיקים ולכן, גם אם לא מתעניינים בתערוכות המוצגות בבניין (הקשורות לתרבות האיסלאם), כדאי לעלות במעלית ללא תשלום לקומה העליונה של המכון.
אם אתם בכל זאת לא רוצים להיכנס, אך עדיין רוצים ליהנות משטיח הקיר המרהיב, ניתן לשבת על ספסל בחצר, אל מול הקיר.
הקיר הצפוני של המבנה, זה שפונה אל נהר הסן, מעוגל מעט.
הבניין כולל ספרייה, חדרי מחקר ואודיטוריום ויש בו גם מוזיאון המציג ממצאים ארכאולוגיים שנמצאו במדינות ערב ומלאכות מסורתיות שאופייניות להן.
בקומה התשיעית תמצאו תצפית על נהר הסן ועל גשריו וגם מסעדה. המסעדה יקרה מעט, אך אפשר לשוטט באופן חופשי במרפסת וליהנות מתצפית נהדרת על הנוף והסביבה.
