האי הִידְרָה (Hydra), או אידרָה, הוא אי ארוך וצר השוכן אל מול חופי דרום יוון. בירת האי הקטנה יושבת במורד צוק גדול בו, על קו המים. כל מה שמעניין בהידרה נמצא על קו המים וברחובות הקרובים שאחריו. אם תלכו קילומטר על החוף לכיוון מערב, תגיעו לכפר קטן, אותנטי ונחמד, עם מעט מאד תיירים, בשם קמיני.

בשנות ה-60 של המאה הקודמת הפך הידרה למקום מפגש בוהמייני לאמנים, לסופרים ולחוג הנוצץ ועד היום מהווה האי יעד חופשה פופולארי ואהוב על תושבי אתונה ותיירים רבים. יש כאן מסעדות מצויינות וחיי לילה נינוחים ושקטים.

נופשים רבים פוקדים כאן את חוף האי. הידרה הוא אחד האיים המיוחדים ביוון, על אף שהוא פחות אי של חופים מרהיבים ויותר מקום של אווירה נינוחה, רגועה ומיוחדת. תורמת לכך, בין השאר, העובדה שבהידרה אסורה הנסיעה בכלי רכב ממונעים, מאופנועים ועד מכוניות וסירות מנוע. גם התנועה בין כפרי האי מתבצעת בעזרת חמורים בלבד, מה שאומר שאין באי כלל כבישים או רמזורים. זה אולי נשמע מיושן ופאסה, אבל זה בדיוק מה שמקנה להידרה את הקסם המיוחד שלו והופך אותו למגנט מספר אחד של טיולי יום לתיירים הבאים אליו מאתונה.

בעבר רכש לעצמו בית ליד המינזר באי, הזמר-יוצר האגדי לאונרד כהן. הוא התגורר כאן תקופה לא קצרה ובהשראת הידרה והאווירה שבו הוא כתב אחדים משיריו המפורסמים ביותר.
במאות האחרונות רכש לעצמו הידרה היסטוריה מעניינת. במהלך המאות ה-18 וה-19 הוא היה למרכז סחר ימי חשוב. אז התגוררו בו לא מעט סוחרים עשירים, שעשו את הונם ממסחר שחלקו היה חוקי, אך לא פעם היה קשור גם בהברחות ומעשי שוד ימיים.

את בתי האבן הגדולים שלהם בנו עשירי האי אז בסגנון שאפיין אז את ערי המסחר החזקות בים התיכון. בתים אלו מקיפים עד היום את הנמל ומזכירים את בתי הערים האיטלקיות גֵנוּאָה וונציה.

התותחים הישנים שניצבים עדיין מחומות הנמל של הידרה אל עבר הים מספרים את הצורך לבצר את הנמל ולמנוע גישה אליו, מאורחים עויינים וכוחות לא רצויים. העובדה שהשכיל להגן על עצמו הפכו באותם זמנים את הידרה לאי עצמאי יחסית, שהצליח איכשהו להתרחק מהשליטים העות'מאניים ששלטו אז ביוון.

מלחמת העצמאות של יוון הפכה את סוחרי האי לתומכיה והם העמידו ספינות לטובת צי המורדים היווניים בממשל העות'מאני. בזכות אותו צי, שהיה לאחד הגורמים החשובים בניצחון היווני, הורחקו התורכים ויוון זכתה לעצמאות. גיורגוס קונטוריוטיס, בן האי, שהיה אחד מגיבורי מלחמת העצמאות, אף היה בשנת 1848 לראש ממשלת יוון.

מכאן התנהל הידרה כאי שליו וישנוני, עד שבשנות ה-60 של המאה הקודמת הוא "נכבש". הפעם היו הכובשים כוכבים וידוענים עולמיים, כמו הזמר לאונרד כהן וכוכבת הקולנוע סופיה לורן, שעברו לגור בו לתקופות שונות ופרסמו אותו בכל העולם.
בכל בוקר בשעה 8:30 יש מעבורת להידרה. משך ההפלגה 3.5 שעות.

שיטוט על האי:

ומהאוויר:

חופיו והים שמסביבו: