מוסד האמנות הבריטי החשוב הזה נמצא בכיכר פיקדילי בלונדון.

למרבה ההפתעה, האקדמיה נוסדה דווקא מתוך סכסוך. מדובר בשני ארכיטקטים מובילים, סר וויליאם צ'יימברס וג'יימס פיין, שהתווכחו על מנהיגות אגודת האמנים. פיין זכה והפך למנהיג האגודה וצ'יימברס, שניסה לנקום בו, יצר מוסד אמנותי חדש - האקדמיה המלכותית, שנחנכה ונפתחה לציבור בשנת 1769.

מכיוון שהאקדמיה אינה ממומנת מכספי הממשלה, מקורות ההכנסה העיקריים שלה הוא אירוח תערוכות אמנות הפתוחות לציבור. התערוכות איכותיות וברמה גבוהה. בתערוכת הקיץ הקבועה שלה תמצאו מעל 1000 יצירות המוצעות למכירה, לעתים אף של אמנים אלמוניים ולא מוכרים כלל.

באקדמיה תמצאו גם בית ספר ללימודי אמנות, תחומי ציור, פיסול ויצירת הדפסים. לבית הספר מתקבלים רק תלמידים מובחרים ומתכונת הלימודים היא בצורת חונכות אישית.

עובדה מעניינת היא, שמספר החברים באקדמיה מוגבל ל-80 והם יכולים להיות רק אמנים פעילים בכמה תחומים נבחרים: ציור, הדפס, פיסול וארכיטקטורה. בחירת החברים החדשים נעשית באמצעות החברים הקיימים. אנשים שאינם אמנים, יכולים להיות חלק מהאקדמיה, במעמד "ידידים". זה קורה רק לאחר תרומה למוסד, תרומה המהווה מקור הכנסה חשוב בשביל האקדמיה.