בית הכנסת "שערי תקווה" (Sinagoga Shaare Tikva) שוכן בבניין יפה, מטופח ומרשים, גם מבחוץ וגם מבפנים. מאז נבנה בליסבון, ב-1904, הוא מעניק למבקרים תחושה חמימה ואף מיוחדת.

עד לבנייתו לא היה לקהילה היהודית הקטנה בעיר בית כנסת רשמי. את התפילות והטקסים הדתיים קיימו היהודים עד אז בבתים פרטיים. המצב השתנה כשנחנך כאן בית הכנסת "שערי תקווה".

זוהי תקופה חדשה ביחס של פורטוגל אל היהודים שבה. בתחילת המאה ה-20 בוטלה האינקוויזיציה הפורטוגלית ויהודים רבים החלו להגר לעיר ליסבון, רובם סוחרים ממרוקו ומגיברלטר. חלקם היו ממשפחות שגורשו ממנה בגירוש היהודים של סוף המאה ה-15.

ההתרגשות אז הייתה רבה, שכן זה היה בית הכנסת הראשון שנבנה בפורטוגל מאז שנת 1496, השנה השחורה שבה גורשו יהודי פורטוגל ממנה ומאז שנת 1506, בה נרצחו באכזריות 4,000 יהודים בעיר ליסבון, בפוגרום חסר תקדים בהיקפו ובאכזריותו.
ודאי שמתם לב שעל אף שהוא נמצא באזור מרכזי של ליסבון, קשה להבחין בבית הכנסת הזה. בזמנו, כשהוא נבנה, זה היה בתוך גן מוקף חומה וללא חזית הפונה אל הרחוב.

הסיבה היא היסטורית. כמו בחלק משמעותי מארצות אירופה, גם בפורטוגל אסר החוק בעבר, על בניית מבני דת שאינם קתוליים עם החזית לרחוב. ואכן, הקהילה היהודית הקטנה שהקימה את בית הכנסת, העדיפה לבנותו באופן מוצנע ומבלי להתבלט ולא להסתבך עם השלטון, או עם חמומי מוח ואנטישמים מהרחוב.

כיום, בעידן שבו פיגועי טרור נגד בתי כנסת ומוסדות יהודיים אינם נדירים באירופה, נוספו למקום אמצעי ביטחון והתרעה, כמו שער ברזל מאובטח, מצלמות אבטחה ועוד.
על מנת להשתתף בתפילות בבית הכנסת, יש ליצור קשר על פי האתר של הקהילה היהודית בליסבון (בתחתית המסך).

מבט מקרוב: