“יער האבנים” (Stone forest), או יער האבן, הוא כינויה של תופעה טבעית נדירה ומסתורית, של עמודי אבן גליליים בגובה ממוצע של 7 מטרים ורוחב של כ-3 מטרים, הניצבים במרכז שטח שומם.

הבולגרים מכנים את המקום "Pobiti kamani" שפירושו "אבנים שתקעו אותם באדמה". למרבה ההפתעה, הסלעים המוזרים הללו אינם מוצקים מבפנים, אלא חלולים ומלאים בחול.

יער האבן מכסה שטח ענקי בן 7 קילומטרים רבועים ונמצא 18 ק"מ ממערב לוורנה, בדרך בין ורנה לבירה סופיה. זוהי אחת משמורות הטבע הראשונות שהוכרזו בבולגריה.

המראה הזה הוא יפה ומיוחד במינו והופך את הביקור ביער האבן לחוויה מדהימה, המזכירה ביקור בכוכב רחוק או בנוף מסרט פנטזיה מופלא.

ה"יער" הזה הוא תופעת טבע בלתי מוסברת, יוצאת דופן ומיוחדת במינה. מדהים לשוטט כאן לאורך קילומטר של עמודי אבן גבוהים. העצים היחידים ביער הזה הם עמודים עשויי אבן, שחלקם מגיעים בגובה ל-10 ואף ל-12 מטרים.

רבים מהחוקרים משערים שגילו של האתר הזה הוא 50 מיליון שנה, אך יש לא מעט ויכוחים לגבי מקורו והאופן שבו הוא נוצר. איש אינו מסוגל להסביר בדיוק כיצד ומתי נוצרו עמודי האבן המרשימים שממלאים את האזור.
יער העמודים (Pobiti Kamani) מכיל עמודי אבן הנדמים לעצים נטועים באדמה ומזכיר אתר בנייה קדום וגדול במיוחד. לעמודים יש צורות שונות ומגוונות, כולל עמודים המזכירים חיות שונות, או כאלה שדומים למזרקות.

האתר משתרע על פני שטח ענקי, שבו מספר מקבצי סלעים טבעיים, ייחודים ושונים זה מזה. כמה מהמעניינים שבהם:

מקבץ דיקיליטאש (The Dikilitash group) - שבו השתמרו הסלעים בצורה הכי טובה.

מקבץ קרייראטה - מקבץ שכולל מחפור סלעים מעשה אדם.

מקבץ מרכז-דרום ("Center-South") - המקבץ הפופולארי ביותר, בסביבות 300 עמודי אבן גדולים וקטנים, המתנשאים עד לגובה של 6 מטרים ומרוכזים ברובם מדרום לדרך הישנה אל העיירה דווניה (Devnya), כ-18 קילומטרים ממערב לוורנה.
יער האבנים הוא תופעה גיאולוגית נדירה, שעדיין נחקרת ע"י מדענים. יש נסיונות שונים להסביר את מקורה בתהליך בלייה של הסלעים. הועלתה השערה שעמודי אבן החול התאבנו ממשקעים, לפני כ-50 מיליון שנה, מתחת לפני הים. לאחר נסיגת המים, התגלו עמודי האבן הגדולים הללו, שאותם תראו כאן כיום.

יש גם תיאוריה אחרת המנסה לקשור בין עמודי האבן הללו לאלמוגים שגדלו בים.

אבל ההסבר המוצלח יותר מדבר על גז מתאן שבעבע אל המים, לאחר שחומצן על ידי יצורים חד תאיים. זה גרם לחדירה של סידן ומגנזיום לחול ומהם להיווצרות של סלע עמיד וחזק במיוחד. לאחר שנסוג הים, לאורך מיליוני שנים, התבלה החול שמסביבם, שלא זכה להתאבן, ועמודי הסלע החזקים והעמידים נחשפו.
הביקור באתר לקראת שקיעה הוא חוויה נהדרת.

הביאו בקבוק מים, כי ההליכה כאן עלולה לעייף ואין כאן מזנונים או מסעדות.

מבט מלמעלה:

ומקרוב:

ומצגת נאה: