הגן הבוטני של קרקוב (Planty) הוא אחד הפארקים העירוניים הגדולים ביותר בקרקוב. זהו פארק ענק ועתיר פרחים מקסימים, מזרקות יפות, בריכות וברווזים. למעשה, מרכיבים אותו לא פחות מ-30 גנים קטנים, שכל אחד מהם מעוצב בסגנון שונה.

הגן ניטע בעבר על שרידי חומת העיר, שבמאה ה-19 נהרסה על ידי השליטים האוסטרו-הונגרים. בתור הגבול הדרומי שלו משמשים נהר הוויסלה וטירת וואוול ההיסטורית, הצמודה אליו ויושבת על גבעת וואוול.

אורכו של הגן היפהפה והארוך 4 ק"מ והוא משתרע על פני שטח של 21 קמ"ר. הוא מקיף את ה"סטארה מיאסטו", העיר העתיקה של קרקוב. משובצים בו שלל מזרקות ומונומנטים מרהיבים. בתוך חגורת הפארק פלנטי, במקום שבו ניצבו בעבר חומות העיר מימי הביניים ולאורך הדרך המלכותית, ניתן עדיין לראות לא מעט אתרים היסטוריים של העיר העתיקה של קרקוב.

בפארק אתם יכולים לראות עשרות פסלים של אישים היסטוריים וגיבורי תרבות פולניים, דוגמת האסטרונום והמדען הפולני הגאון ניקולאוס קופרניקוס, המלכה ידוויגה, המלך ולדיסלב השני יגילו ויאן מטויקו.

לתושבי קרקוב משמש הפלנטי בין השאר כמסלול הליכה וריצה פופולרי. בקיץ יש בפארק בריכות נחמדות לטובת הציבור ודוכני רחוב המוכרים, ממתקים, שתייה וכיבוד. כך הוא הופך מקום מפלט מוצל וקריר ביחס לכל הרחובות הסואנים שמסביבו.
הגן הוקם כאן במאה ה-19, במקום החומות שניצבו כאן מאז ימי הביניים. למעשה, הוא החליף את שרידי חומת העיר, שעמדו כאן מאות שנים ונהרסו בידי השליטים האוסטרים ששלטו אז בפולין.

היה זה הקיסר האוסטרו-הונגרי פרנץ הראשון שהורה על פירוקם הסופי של החומות והביצורים הישנים. זה התבצע בין השנים 1822-1830, כשקרקוב החלה מתרחבת, חלקים רבים בחומה כבר נפלו מזמן וחלקי חומות ההגנה הישנות והמוזנחות שנשארו, היו במצב קשה.

איכשהו שומרו חלקים קטנים מהביצורים העתיקים, בחוק שהתקבל בסנאט של הרפובליקה של קרקוב. היה זה כשפרופסור מקומי בשם פליקס רדוונסקי הצליח בשנת 1817 לשכנע את חברי הסנאט לחוקק חוק שישמר חלקים מהביצורים הללו. כך שומרו שער פלוריאן ומבצר הברביקאן הסמוך, אחד הביצורים האחרונים מכל אירופה ששרדו מהעת העתיקה.
הילדים והבלשים החובבים מביניכם ישמחו ודאי לקצת אתגר. מצאו בבקשה בפלנטי את הפסלים של האישים הבאים וספרו עליהם לשאר:

ניקולאוס קופרניקוס - המדען הראשון שהראה מדעית שכדור ארץ ושאר כוכבי הלכת סובבים את השמש ושכדור הארץ הוא לא מרכז היקום.

המלכה ידוויגה - מלכה פעילה שעמדה בראש שני מסעות צבאיים וכבשה מחדש שטחים שאביה מסר להונגריה.

המלך ולדיסלב השני יגילו - מי שהנהיג את הצבא הפולני-ליטאי, לניצחון על הצבא הטווטוני (אחת ממדינות גרמניה).

יאן מטייקו - מגדולי הציירים הפולניים, בן המאה ה-19 ומי שצייר בעיקר תמונות פטריוטיות והיסטוריות.

מבט מקרוב:

ביקור במקום:

האווירה: