ים המלח (The Dead Sea) הוא המקום הכי נמוך בעולם. זהו ים שנמצא בישראל ובממלכת ירדן. גובהו של ים המלח הוא 424 מטרים מתחת לפני הים. הבדיחה של פעם סיפרה שהדג שחי בים המלח הוא... דג מלוח.

כמובן שבים המלח אין דגים, כי בשל המליחות הגבוהה, בעלי חיים פשוט לא יכולים לחיות בו. זו הסיבה שבשפות שונות הוא נקרא "ים המוות". אבל האוויר בים המלח הוא עתיר חמצן וטוב מאד לנשימה ומכאן שהוא גם מסייע לשיפור בריאותי לחולים במחלות נשימה.

ים המלח ידוע בכל העולם גם בבוץ המיוחד שלו, בוץ שיש בו המון מגנזיום וכ-35 סוגי מינרלים נוספים, כמו סידן, אשלגן ונתרן. זהו בוץ בריא במיוחד לעור שאם מורחים אותו על הגוף הוא יכול לרפא מחלות עור כמו שגרון ואקזמה והוא גם טוב לסובלים מבעיות פרקים. הבוץ הזה גם אהוב מאד על נשים, שמטפחות את עורן בעזרתו - הוא מרכך ומותח את העור ועושה להן רק טוב!
בשנים האחרונות סובל אזור ים המלח מתופעה הולכת ומחמירה של בולענים (Sinkhole). אלו מעין חללים תת-קרקעיים שנוצרים מתחת לפני הקרקע, בשל מחסור באדמה שיוצרת חלל תת-קרקעי. האדמה החסרה גורמת לקרקע שמעל החלל להיות פחות יציבה, עד שהיא קורסת פנימה ומתגלה בולען.

בולענים מופיעים לרוב בשל המסה של החומרים שבקרקע, על ידי מים. המסת החומרים בקרקע גורמת להפחתת הנפח של שכבת קרקע ואז מתרחשת שקיעה של השטח שמעל לשכבת הקרקע המומסת.

בארץ נחקרה היווצרות של מאות הבולענים שעל שפת ים המלח. ההסבר המדעי הוא שהבולענים הללו נוצרים בגלל ירידת מפלס מי ים-המלח. ירידת מפלס הים, כמטר עד מטר וחצי בכל שנה, גורמת לחוף ים לסגת לאחור. מי תהום שחודרים לאדמה, במקום מי הים המלוחים, ממיסים את שכבות המלח שבאדמה. המסת המלח משאירה חללים באדמה וכך, בשלב כלשהו, קורסת שכבת האדמה שמעל לחללים כאלו ונפערים הבולענים.

מבט מהאוויר:

הנופים המיוחדים שיוצר בו המלח:

בולעני ים המלח:

וכמה פינות ואתרי טיולים בסביבות ים המלח (עברית):