קוטאיסי (Kutaisi) או קותאיסי, היא העיר הגיאורגית השלישית בגודלה בגאורגיה. זוהי עיר גנים ובוסתנים ואחת הערים היפות במדינה.

העיר, אחת הערים העתיקות במדינה, יושבת על גדות הנהר ריוני ותחילתה במאה ה-8 לפני הספירה. כמה פעמים במהלך ההיסטוריה שימשה קוטאיסי כבירת האזור, מה שהופך אותה עשירה באתרים ארכיאולוגיים.

אך כמו מקומות רבים בגאורגיה, גם תולדותיה רצופים בכיבושים, מלחמות וקרבות. אלה העבירו אותה מיד ליד, תוך שהיא עולה לא פעם למעמד של בירת הממלכה ואז שוב נקלעת להרס וסף של חורבן מוחלט.

אפוסים יווניים קדומים מזכירים את קוטאיסי בתור עירו של מלך קולכיס אַאֶטֶס, אביה של הנסיכה הקוסמת מדיאה. שם כותאיסי מתוארת כארץ ערפילים קודרת המצויה מעבר לים השחור.
במזרקת קולצ'יס המרשימה שבעיר תראו 30 פסלים נהדרים ומצופים זהב, שהועתקו מממצאים ארכיאולוגיים מתקופת הברונזה, שנמצאו באזור. כל אלה שולבו עם מזרקה חכמה ומגוונת שתוכננה על ידי דויד גוגישיישווילי ונבנתה בשנת 2011.

בקוטאיסי תוכלו לבקר בשני האתרים ההיסטוריים שלה, קתדרלת בגרטי (Bagrati Cathedral) בעלת הגגות הירוקים-כחולים, ומנזר גלאטי (Gelati) שהיה בעבר מכלול דתי חשוב במיוחד. את שניהם הכתיר אונסק"ו כאתרי מורשת עולמית.

אם יש זמן רק לאחד מהם, בקרו בקתדרלת בגרטי או באגאראטי (Bagrati Cathedral), עם הגגות הירקרקים שלה. הקתדרלה בולטת על הגדה הגבוהה של הנהר, באזור סלעי למדי. היא נוסדה במאה ה-11 על ידי המלך באגרט ה-3, המלך שאיחד אז את חלקי גאורגיה לממלכה אחת. ב-1692 פוצצו אותה הטורקים והכיפה המחודדת שלה נותרה בחורבנה עד שנת 2009, בה שיפצו אותה מחדש ומהיסוד.

מנזר גלאטי (Gelati) הוא מרכז דתי חשוב שמכיל מספר מנזרים וכנסיות. בו נמצא קברו של המלך ומי שנחשב לאחד המייסדים של ממלכת גאורגיה בימי הביניים "דוויד הבונה”. הוא גם היה אבי סבה של תמרה, המלכה הגאורגית הנערצת עד היום. פירוט וניווט בתגית מנזר גלאטי.

לשוהים יותר מיום בעיר שווה גם להציץ במוזיאון האתנוגרפי של העיר, במוזיאון לתולדות העיר עם אוצרות זהב ואיקונין דתי שהובא אליו מקתדרלת בגרטי.

אםשר לסייר גם בבית הפרלמנט היוקרתי שבנה ב-2012 המנהיג סקאשווילי שברצונו לחדש את העיר ולהעביר אליה כוח בנה בניין שהשימוש בו מועט.

מחוץ לעיר שווה לצאת לטיול אל מערת הנטיפים פרומטאוס או לאחותה שבכניסה אל העיר. מדובר במערת סאטאפליה (Sataplia) שהיא עוד מערת נטיפים ובה נהרות תת קרקעיים, מפלים קטנים ועקבות דינוזאורים אמיתיים מלפני מיליון שנים. בסמוך גם תצפית מרהיבה על כל האזור.

באתר הספא הסמוך לקוטאיסי תוכלו להצטרף למבקרים מכל העולם המגיעים לטיפולי בריאות זולים וחשובים.
בלב קוטאיסי נמצא הרובע היהודי של העיר, שכונת מצוואנה קוואווילה Mtzvane Qvavila) העתיקה. שם השכונה פירושו "פרח ירוק", איזכור להיותה של קוטאיסי מאז ומתמיד עיר גנים.

בשכונה היהודית של קוטאיסי נמצא בית הכנסת הדו-קומתי הגדול שלה. בית הכנסת הזה מהווה דוגמה מעולה לאדריכלות היהודית דתית של הקהילה העתיקה של העיר.

מבט מקרוב:

ביקור במקום:

מהאוויר:

בלוגרים: