מנזר אבירי מלטה ממוקם על גבעת הַאָוֶונְטִין, גבעה שממנה נשקף נוף מרהיב של כל רומא. המנזר הזה הוא מרכז הפעילות של המסדר הריבוני הצבאי של מלטה. יחד עם פאלאצו מלטה נחשב האזור מחוץ לטריטוריה האיטלקית והוא שייך ל"מסדר האבירים של מלטה" - ישות ריבונית לחלוטין.

ממש כמו בסיפור אגדה, יש כאן אטרקציה נהדרת לילדים ולמבוגרים, בדמות חור המנעול שמותר להציץ בו. מדובר בדלת הנעולה שנמצאת בגן ובה פתח הצצה קטן. זהו "החור במנעול הדלת" (il buco nella serratura). דרך החור הזה ניתן לחזות בפלא קטן ומקסים. רואים בו שדרת עצים ארוכה שבמרכזה כיפת הוותיקן - בזיליקת סן פטרוס. מראה הפרספקטיבה הקסום, שיש לו קומפוזיציה מרתקת שכל צלם היה שמח להציג בתצלום שלו, התגלה לפני שנים רבות במקרה.
מסדר האבירים של מלטה נולד בתקופת מסעי הצלב והשורשים שלו באצולה האירופית. מטרותיו הן פעילות של חסד לנצרכים. המסדר מפעיל בכל העולם בתי חולים, בתי אבות ושירותי אמבולנסים.

כמו הוותיקן, המסדר הייחודי הזה הוא עצמאי מאיטליה וריבוני לגמרי, מעין מדינה בתוך רומא. אמנם זו ישות מדינית שאינה שולטת על שטח משלה, משהו כמו מדינה ללא מדינה, אבל היא רשאית להשתמש בסמלים מדיניים כמו הדפסת בולים משלה, הטבעת מטבעות, הנפקה של דרכונים ואפילו של לוחיות זיהוי למכוניות החברים בה.

הפעילות הציבורית שאינה פוליטית והיא נייטרלית לחלוטין, העניקה למסדר מעמד של משקיף באו"ם ומעל 100 מדינות מקיימות איתו יחסים דיפלומטיים.

המסדר האליטיסטי הזה כולל כ-13 אלף חברים, רובם ככולם נוצרים, עשירים, גברים וּלְבַנִים. להמחשת עוצמתו בְּקֶרֶב האצולה כאן - במנזר של המסדר הוטבל חואן קרלוס, מלך ספרד, על ידי מי שיהפוך בעתיד לאפיפיור פיוס ה-12.

במרכז שלהם פועלת מרפאה, שאינה פרטית והיא מספקת שירותי בריאות בחינם לעניים שידם אינה משגת טיפול בתשלום.

מבט על המנזר ועל הגנים שלצידו: