אחת מהכנסיות הוותיקות והחשובות ברומא היא כנסיית סנטה מריה. משמעות שמה היא "מרים הקדושה מטרסטוורה". היא נמצאת ברובע טרסטוורה, נבנתה בסביבות שנת 340 והייתה הראשונה שבה נערכו טקסים דתיים נוצריים וטקסי מיסה גלויים.

המבנה הנוכחי, אגב, נבנה במאה ה-12. לפני כן היא נהרסה ונבנתה מחדש כמה וכמה פעמים. לכן ניתן לראות בה אלמנטים מתקופות שונות. האפיפיורים השקיעו בה לא מעט והעבירו אליה חפצי אמנות רבים, כמו למשל, עמודים ממרחצאות קרקלה.

בכנסייה תוכלו לראות גם את פסלה של המדונה והתינוק על ראש המגדל, כמו גם פְרֵסְקַאוֹת (affresco) מדהימות, שהן ציורי קיר מרשימים מאד.

שימו לב במיוחד לפסיפסים שנמצאים במקומות שונים בכנסייה. בחזית הבזיליקה יש פסיפסים מהמאות ה-13 וה-14, המתארים את חייה של מרים. יש את אלו שנמצאים באַפְּסִיס (apsis), מהשנים 1140-1143, ויש את אלו שעל גבי החלונות שמתחת לאַפְּסִיס ובהם סיפור הבתולה של הצייר פְּיֵיטְרוֹ קַוַואלִינִי (Pietro Cavallini), משנת 1291.

שימו לב לכתובת שעל "כיסא הבישוף". בכתובת זו מצוין שזוהי הכנסייה הראשונה ברומא שהוקדשה למרים. אגב, היסטורית העובדה הזו שגויה - בזיליקת סנטה מריה מג'ורה (Santa Maria Maggiore) שהוקדשה גם היא למריה, הוקמה לפניה...