על הכיכר שבה שרף את עצמו גיבור
אתם נמצאים ליד אנדרטה שהוקדשה לגיבור לאומי צעיר בשם יאן פאלאך (Jan Palach). פאלך היה סטודנט צ'כי שהצית את עצמו בשנת 1969, ממש כאן.
האנדרטה המסומנת בצלב על הארץ מסמנת את מקום ההצתה והמוות שלו. במורד הכיכר, קצת אחרי הפסל, תוכלו למצוא עוד פינת הנצחה לסטודנטים של המהפכה, ששרפו את עצמם במחאה על הפלישה הסובייטית לצ'כוסלובקיה בהשראת מעשהו של פאלאך.
מי היה יאן פאלאך?
יאן פאלאך היה סטודנט אידאליסט שרצה למחות על הפלישה של הצבא הסובייטי לצ'כוסלובקיה, לאחר מה שנקרא "האביב של פראג" - ניסיונות המנהיג הצ'כי דוּבְּצֵ'ק לאפשר חופש וזכויות לאזרחיו.
לכן הגיע הסטודנט הצ'כי יאן פאלאך להחלטה לעשות מעשה קיצוני, שימשוך את תשומת לבו של העולם לרמיסת הזכויות של העם הצ'כי על ידי השלטון הסובייטי. הוא החליט להקריב את חייו והצית את עצמו למוות ב-1969, שנה לאחר "האביב של פראג".
ההצתה העצמית של פאלך פתחה בהפגנות ומחאות של המוני סטודנטים והלוויה שלו עצמה הפכה להפגנה המונית של התנגדות כנגד הכיבוש הסובייטי. הסטודנט הצעיר הפך לסמל למאבקם לעצמאות של הצ'כים ובעקבותיו הציתו את עצמם למוות שני סטודנטים נוספים בהמשך השנה. אבל דבר לא עזר. הסובייטים המשיכו לשלוט ביד ברזל בצ'כיה ובכל מדינות מזרח אירופה.
כיום, שנים לאחר שצ'כיה זכתה להפוך שוב מדינה דמוקרטית, נחשב פאלאך לגיבור לאומי צ'כי. הצ'כים רואים בו את הסמל להתנגדות לכיבוש ולהקרבה עצמית למען עמו. אחת לשנה מתקיים טקס לאומי לזכרו בכיכר וצ'לבסקי, הכיכר שבה הצית פאלאך את עצמו, ליד האנדרטה שהוקמה לזכרו ושלידה אתם עומדים.
לא רחוק מכאן נמצאת גם כיכר יאן פאלאך, שמנציחה אותו כאחד מגדולי האומה.
מה היה האביב של פראג?
"האביב של פראג" הייתה תקופה יפה במיוחד של פתיחות פוליטית בצ'כוסלובקיה הקומוניסטית. במהלך "האביב" החלו הצ'כוסלובקים להראות סימני עצמאות תחת הנהגתו של מנהיגם אלכסנדר דובצ'ק. השלטון הצ'כוסלובַקי החל לגלות סובלנות וסימנים של יותר פתיחות כלפי העם, בניגוד לגישה הקומוניסטית הקפדנית שאיפיינה את שאר הארצות החברות בברית ורשה, שבעצם נשלטו על ידי ברית המועצות.
אבל ההנהגה הסובייטית ראתה בצעדי המשטר הצ'כוסלובַקי איום על השליטה שלה במדינות מזרח אירופה. וכך התקופה של "אביב פראג", שהחלה בתחילת חודש ינואר 1968 והמשיכה עד אוגוסט של אותה שנה, הסתיימה בפלישה צבאית של צבא ברית המועצות לצ'כוסלובקיה, בחודש אוגוסט, צעד שהפסיק את הפתיחות הזו לתמיד.
כמחאה על הפלישה הסובייטית, הצית את עצמו סטודנט צ'כי בשם יאן פאלאך והתאבד. לאחר התאבדותו נעשו מספר מעשי התאבדות בהצתה של סטודנטים נוספים, כצעד מחאה קיצוני נגד הפלישה שהפסיקה את האביב הקצר של פראג.
