העיר חאניָה (Chania), או כאניה, נחשבת לפנינת האי כרתים ומהערים היפות ביותר באי. לא לחינם העיר הזו נבחרה להיות התפאורה לסרט "זורבה היווני" שצולם בה. יש בה קצת יוון, קצת תורכיה, קצת ונציה וקצת מהמזרח התיכון. גגות רעפים לצד כיפות לבנות, מרפסות תורכיות המשקיפות אל סמטאות ים-תיכוניות, צלב ופעמוני כנסייה לצד צריחי המסגדים והסהר.

חאניה מצוייה במערב כרתים, בחלק המעניין והיפה באי. מסוף המאה ה-19 ועד 1971, שימשה חאניה כבירת כרתים. אז לקחה לה הירקליון את התואר. חאניה היא גם העיר השנייה בגודלה באי ורבים מגיעים אליה כדי ליהנות מיופיה. זוהי עיר פופולרית שהמונים מבלים בה בעונת התיירות, אבל למרות העומס שבה, נעים כאן ורגוע.

מומלץ לבקר ברובע העתיק שלה, השוכן סביב הנמל הוונציאני. בנמל עצמו תוכלו לראות אתרים כמו המגדלור הוונציאני ומבצר הפירקס ובעיר נמצאים המוזיאון הימי שלה ומוזיאון ארכיאולוגי מוצלח. אם אתם מתעניינים בנשק, ראו גם את מחסני הנשק הוונציאניים שבחאניה.

גם בעיר החדשה של חאניה תוכלו לטייל. כאן תמצאו פארקים וגנים ציבוריים נעימים, למנוחה ירוקה באמצע הסיור או לבילוי משפחתי שקט עם הילדים. בעיר החדשה גם שוק מקורה, עם דוכני מזון ומשקה טעימים ומוצרים מקומיים כמו סלים קלועים ביד.

חוץ מהשוק הציבורי והצבעוני של חאניה החדשה, שבו תוכלו ליהנות משוק יווני עממי, בלילה אפשר לשוטט על רציפי הנמל הרומנטיים. לארוחת ערב טובה תוכלו לשבת באחת מהטברנות או לבחור מבין בתי הקפה הרבים שבעיר. המעוניינים יביטו בתגית מקדשי אוכל ויבחרו היכן שווה לסעוד וליהנות מארוחה מעולה.
את חאניה בנו הוונציאניים ב-1252 על חורבות העיר המינואית קידוניה. שרידי החומה הוונציאנית מהעבר, עדיין מקיפים את העיר העתיקה של חאניה.

במהלך השנים היא בוצרה בידי התושבים המקומיים כנגד התקפות שודדי ים, מה שלא פגע ביפי העיר ואף הוסיף לה.

כובשים באו וכובשים הלכו - במהלך הדורות נוצר בעיר העתיקה של חאניה תמהיל מרתק של מבנים ונציאניים, לצד בנייה תורכית מרשימה לא פחות. גם סגנון הבנייה של איי יוון לא נשאר בחוץ והתמהיל הוונציאני, תורכי ויווני יצר כאן פסיפס של השפעות וסגנונות.

גם הצללים של מלחמות העבר, כולל אלו של מלחמת העולם השנייה, לא נותרו בחוץ. חאניה הופצצה לא פעם, במהלך המלחמה וניזוקה למדי. למזלנו, נותרו בעיר מספיק אזורים ששומרו, ומאפשרים לשוטט ברחובות הצרים והארוכים ולראות בה את אדריכלות ימי הביניים.

כיום מהווה הרובע העתיק, החינני והמתפורר של חאניה, על הנמל הרומנטי שבו ועל בתיו הצבעוניים והמעט רעועים, את אחד המקומות הנעימים והציוריים באי כרתים.
מסעדות רבות נמצאות ברחוב הלידון שבחאניה. כך גם הרבה חנויות תכשיטים.

מבט מקרוב:

מבט מלמעלה:

החופים: