שכונת צ'יינה טאון של סינגפור היא הרובע הסיני של העיר ולב המורשת הסינית שלה. כאן גדלה והתפתחה הקהילה הסינית של המהגרים מסין אל העיר. אם תביטו בה היטב, תמצאו בשכונה הזו את סינגפור של פעם, מהתקופה שלפני שהפכה לשחקנית מרכזית וחזקה בכלכלה העולמית.

כאן, בצ'יינה טאון, אחד המקומות האחרונים בעיר, שבהם ניתן לפגוש את סינגפור המסורתית, תראו שלל מקדשים דתיים, שווקים ססגוניים, מסעדות עממיות, דוכני אוכל רחוב, ברים מיוחדים וחנויות ציוריות.

גם אם המודרניות תוקפת כאן מכל עבר, צ'יינהטאון של היום מוסיפה להיות ליבה התרבותי של המדינה. בין המבנים החדשים תראו עדיין לא מעט מבנים היסטוריים ומקדשים צבעוניים ומסורתיים. תזהו אותם בין השאר על פי החזיתות המעוטרות בהם, במאפיינים סיניים עתיקים.
הרובע הסיני של סינגפור נולד בתחילת המאה ה-19. אמנם מהגרים ראשונים מסין הגיעו והשתקעו בסינגפור עוד במאה ה-14, אבל בתחילה הם התגוררו בשכונות של המקומיים ולא הייתה כלל הפרדה בין העמים השונים בעיר.

עם תחילת המאה ה-19 הועברו לכאן המוני המהגרים הסינים שהציפו את סינגפור והספיקו להפוך לרוב אתני ברור. כך החלה השכונה לסגל לעצמה במהירות צביון סיני.

יפתיע רבים ללמוד, אגב, ששמו הסיני של האזור, "ניו שה שוי" (Niu Che Shui), פירושו בתרגום חופשי "שור נושא מים".

לצד המקדשים ההודיים שנבנו בה בעבר, מקדשים שהבולט מביניהם הוא מקדש "סרי מריאמאן" (Sri Mariamman), מקדש שנבנה כאן עת חיו בשכונה מהגרים רבים מהודו, החלו לבנות כאן אז מקדשים בודהיסטיים, מקדשים טאואיסטיים ומסגדים.

כיום גדל הרובע הסיני והוא משתרע על 5 שכונות שונות.
באזור הצ'יינה טאון תוכלו לקנות חפצים סיניים עתיקים או כאלה שנראים עתיקים. את מירב הדוכנים והחנויות המעניינים תמצאו לאורך הרחובות פגודה (Pagoda), סמית' (Smith), טרנגנו (Trengganu) וטמפל (Temple). ער כאן במיוחד המסחר בשמנים רפואיים (Tiger Balm), תבלינים סיניים וכדומה.

ברובע גם מספר מרכזי קניות, דוגמת המוכרים "צ'יינה טאון קומפלקס" (Chinatown Complex) ו"צ'יינה טאון פוינט" (Chinatown Point).

מהשעה 17:00 ואל תוך הלילה פועל שוק הלילה של צ'יינהטאון, המתרכז ברחובות פגודה (Pagoda), סאגו (Sago) וטרנגנו (Trengganu). כאן תוכלו לרכוש לכם תלבושות סיניות מסורתיות, עבודות מלאכת יד, מזכרות ועוד.
הבילוי בשכונת צ'יינה טאון הוא נחמד מאד, כי חוץ משוק הלילה התוסס תוכלו לבלות גם ברובע תנג'ונג פאגאר (Tanjong Pagar), שהמבנים בו שופצו ונצבעו בצבעי פסטל נהדרים. כאן תוכלו לבלות בברים ובבתי קפה ולהסתובב בחנויות הנחמדות.

בתי קפה נעימים תמצאו גם ברובע בוקיט פסו (Bukit Pasoh) הנחמד.

עוד מרכז בילוי שכונתי כאן הוא רובע קרטה אייר (Kreta Ayer) שבלב הצ'יינה טאון. הרובע, שבעבר נודע בכינוי "העיר שלעולם לא מחשיכה", היה בעבר רובע הזנות ומאורות האופיום הליליים של העיר. כיום הוא מקום הרבה יותר נעים ומרכזי בעיר, שבו גם שוק האוכל הלילי והמעולה, שברחוב סמית (Smith).

מבט מקרוב: