הבזיליקה של סן פרנסיסקו הגדול (San Francisco el Grande) שבמדריד מוקדשת לפרנסיסקוס הקדוש, קדוש נוצרי צנוע, שהטיף בחייו לחיים סגפניים ונלחם בעושר המוגזם של עשירי העיר אז.

בקוטר של 108 מטרים, מעל ראשה של הבזיליקה הענקית, ניצבת קפלת ענק, בית תפילה שבראשו הכיפה הגדולה ביותר בספרד. רוחבה של הבזיליקה, שהיא המבנה הגדול ביותר בספרד, הוא 33 מטרים. גובהה הוא 58 מטרים.

הבזיליקה, הבנויה בסגנון ניאו-קלאסי, ניצבת על חורבותיו של מנזר פרנציסקני, שנוסד ב-1217, בידי הקדוש פרנסיס מעסיסי. היא עצמה נבנתה על ידי המלך הספרדי קרלוס השלישי, בשנת 1760.

בבזיליקה של סאן פרנסיסקו הגדול יש 3 קפלות, או בתי-תפילה. המפורסמת ביותר מהן נמצאת בצד שמאל מהכניסה הראשית. היא נקראת על שם סן ברנרדינו דה סיינה (סאן ברנדינו מהעיר סיינה).

בקפלה זו תוכלו לראות את "הדרשה של סאן ברנדינו מסיינה". זהו ציור מרהיב של הצייר הספרדי גויה, שהנציח אירועים בחיי הקדוש. הציור הוא אחד הציורים הראשונים של גויה במדריד. אם תביטו היטב בציור תראו את הדמות שבצד ימין שלו. זהו הצייר גויה עצמו, שהכניס בו דיוקן עצמי של עצמו. בקתדרלה גם ציורים פרי מכחולו של ולסקז, ענק ציור ספרדי נוסף.

בקפלה הסמוכה תוכלו לראות פסל מרשים שצוייר בשנת 1643 על ידי האמן דייגו רודריגז. שמו של הפסל הוא "Capilla del Cristo de los Dolores".

בקתדרלה יש עבודות עץ נהדרות, ביניהן רהיטי עץ מגולפים, דוכני מקהלה מעץ ו-7 דלתות העץ של הכנסייה שגולפו בידי אמן העץ קאסה חואן גואז (Casa Juan Guas).
את הכיפה הענקית של הבזיליקה, שקוטרה הוא 33 מטרים, תכנן האדריכל פרנסיסקו קבזאס. בשל הקושי והמורכבות של בניית קפלה כה גדולה, בניית הבזיליקה הושלמה רק בשנת 1784 בידי אדריכל שנוסף לפרויקט המורכב, פרנצ'סקו סבטיני שמו.

בבסיס הכיפה הזו ניצבים פסלי עץ של 12 השליחים הנוצריים ובצידה הפנימי יש פרסקאות יפהפיות, כלומר ציורי קיר מרהיבים.

במאה האחרונה הביאה אי יציבותה של הכיפה, לעבודת שחזור וחיזוק מרשימה, שנעשתה בקפלה כולה וייצבה אותה היטב.
חוויה נהדרת ביום ראשון היא הצפייה במיסה של יום ראשון. יש מיסה שחוזרת אחת לשעה, בשעות 10:30, 11:30, 12:30 ו-13:30.

בשאר הימים יש בבזיליקה סיור מודרך שעולה 3 יורו ומאפשר כניסה למקומות שסגורים בדרך כלל בפני המבקרים.

מבט מקרוב:

ומבפנים: