אם מישהו חושב שכנסיות גדולות ומפוארות נבנו בעבר והיום כבר לא, באה כנסיית סנט סאבה (St. Sava) ומוכיחה את ההפך המוחלט. הכנסייה הענקית הזו נבנית ברציפות כבר מאז שנת 1935 ומוקדשת למייסד הכנסייה הסרבית אורתודוקסית.

כיום היא כבר נראית כמבנה ענקי ומרשים, שרבים מזהים את דמיונו למבנים מפורסמים בעולם, דוגמת מסגד איה סופיה שבאיסטנבול והטאג' מהאל שבהודו. ואכן, כמו הטאג' מהאל, הכנסייה הזו עשויה בחלקה החיצוני משיש לבן ובוהק, שביחד עם מראה הקשתות שלה מזכיר את המבנה המפורסם והעתיק שבהודו.

סנט סאבה נחשבת לכנסייה האורתודוקסית הגדולה בעולם שעודנה פעילה. היא שנייה בגודלה, בנצרות המזרחית, אחרי הכנסייה של מוסקבה, הנחשבת לכנסייה הגדולה בעולם של זרם נוצרי זה.

את ההשראה לעיצובה של הכנסייה המרהיבה קיבלו המתכננים הסרבים שלה מהאדריכלות הביזנטית. אבל סיפורה של סנט סאבה מתחיל בסוף המאה ה-16, בעקבות המרד של הסרבים, כשהם נלחמו בעות'מאנים. משניצחו את הסרבים, שרפו העות'מאנים את כל שרידי סאבה הקדוש, מי שנתפס כמגן העם והכנסייה הסרבית. במאה ה-20 החליטו הסרבים לבנות את הכנסייה הזו לזכר הקדוש, במקום שבו נשרפו שרידיו על ידי הטורקים.

כבר היום הכנסייה היא אחד הסמלים החדשים, שתופסים מקום בקו הרקיע של בלגרד. קל להבחין בה מחלקי העיר השונים וכרגע, גם אם עדיין מדובר במבנה שבנייתו לא הסתיימה והוא אינו שלם, בעיקר בעבודות הפנים שנותרו בו, היא נראית נפלא. בסיום העבודות בה, יהיה החלל הפנימי שלה עשיר בעבודות פרסקו מפוארות שמשוחזרות ומשוקמות כבר מעל 100 שנה, בתהליך שנמשך עד היום.

בכנסייה גם העתקי עבודות מסורתיות מימי הביניים ויצירות אמנות סרביות. תוכלו להתרשם בה גם מבחוץ וגם להיכנס פנימה וליהנות מהחלל הפנימי הגדול, גם אם עדיין לא הושלם. כבר היום מהווה מבנה הקאפלות השמנמן-עגלגל שלה, את אחת הכנסיות האורתודוקסיות הכי גדולות בעולם ומהיפות שבהן.

הכנסייה שייכת לזרם נוצרי של האורתודוקסיה הסרבית, זרם שהוא סרבי לכל דבר. היא נקראת על שמו של הקדוש הנוצרי סאבה, ששמו הונצח גם בשם הנהר שנקרא סאבה ועובר בעיר. אותו סאבה, אגב, הוא מהדמויות החשובות בהיסטוריה הסרבית. הוא היה קדוש שנערץ על ידי הכנסייה האורתודוקסית הסרבית ואחד ממייסדיה. סאבה נחשב כאן גם כקדוש והפטרון של בתי ספר רבים ושל גני ילדים סרביים שונים.
השתדלו להגיע אל הכנסייה עוד לפני השקיעה. אז אפשר ליהנות מהמראה שלה באור יום, ולהמשיך ולצפות בה גם לאחר מכן, כשהיא משתנה עם שקיעת החמה. בערב הכנסייה מוארת באור כחול מכל צדדיה ומקבלת מראה עוצר נשימה.

מבט מקרוב:

ומלמעלה:

ותפילה בפנים: