בזיליקת אִישְׁטֶבָן הקדוש (Szent Istvan Bazilika), בזיליקת סנט סטפן, או סנט אישטוואן, היא הכנסייה הגדולה ביותר של בודפשט. היא קרויה על שמו של המלך סטפן הקדוש, שאת ידו המשומרת והקדושה שומרים כאן באדיקות, כבר שנים רבות. כ-8,000 מתפללים פוקדים אותה בכל יום. בבזיליקה גם יצירות אמנות רבות ועיטורים יפים במיוחד.

את הכנסייה החלו לבנות בשנת 1851 והבנייה הסתיימה ב-1906. במלחמת העולם השנייה היא הופצצה וניזוקה קשות, אך במהלך השנים הבאות היא שוחזרה ושופצה מחדש. בשיפוץ של 1870 העניק לה האדריכל יוזף מצקר מראה גותי, כמו שעשה במבנים רבים ששיפץ.

בזמן מלחמת העולם השנייה הוסתרו במרתפי הכנסייה יצירות אמנות ומסמכים רבים, בעלי חשיבות היסטורית אדירה. אבל הבזיליקה ניזוקה קשות במהלך המלחמה. היא שוקמה סופית, רק בין השנים 1983 ל-2003.

גם בעשורים האחרונים היא עברה שחזור עמוק, גם חיצוני וגם פנימי, שהחזיר לבזיליקה את יופייה הרב והמקורי. בד בבד, היא משלבת מגוון סגנונות אדריכליים, כולל אדריכלות ניאו-קלאסית וניאו-רנסנסית.
שימו לב בבזיליקה לפסיפס היפה שמקשט את הכיפה ואת התקרה. ראו גם את קישוטי הבארוק שמעטרים את פנים הבזיליקה. כמו בכל כנסייה, יש גם כאן לא מעט ציורים עם מוטיבים נוצריים, אבל כשתראו את ציור הקיר של המדונה, דעו שמדובר בציור משנת 1472 שחשיבותו היא אולי הגדולה מכל היצירות שמוצגות כאן.

הכנסייה מתנשאת לגובה של 96 מטרים ואם תצליחו לעלות ב-323 המדרגות של כנסיית סטפן הקדוש (St. Stephen Basilica) תוכלו לראות ממרפסת התצפית של המקום, מגובה של 65 מטרים, את הנוף המרהיב ועוצר הנשימה של בודפשט כולה.

ממרפסת התצפית תוכלו לראות גם אתרים שונים בבודפשט, ששווה לבקר בהם בטיול. שימו לב למקומות כמו בית הכנסת הגדול של בודפשט, לכיכר הגיבורים, עם הקשתות שמאחרי הפסל המרכזי, או המוזיאון לאמנות יפה שהוא בעצמו יפה להפליא ונראה נהדר גם ממרחק.
זה היה בשנת 1851, כשהחלה בנייתה של הכנסייה הקתולית הגבוהה בבודפשט והגדולה ביותר בהונגריה. אבל שרשרת מוזרה של בעיות ואסונות הפריעו למהלך הבנייה התקין. זה התחיל עם מותם של שניים מהאדריכלים שתכננו את הכנסייה והמשיך בקריסתה של כיפת הכנסייה בשנת 1867. כל אלו הביאו לעיכובים כבדים וגמר הבנייה נדחה שוב ושוב, עד שהיא הושלמה, בשנת 1905.

אבל זה לא רק התאריך שהושפע מהאירועים שרדפו את הפרויקט. גם המראה של הכנסייה נפגע לא מעט מחילופי האדריכלים והסגנונות שלה. זו אולי הסיבה שחזותה של בזיליקת סנט סטפן מרשימה הרבה פחות מהגודל שלה.
סטפן הראשון, שהכנסייה נקראת על שמו, היה מלך הונגריה בשנת 1000. הוא היה המלך שהמיר את הדת הרשמית של ההונגרים לנצרות. החוב שההונגרים חבים לו הוא לא קטן, שכן הוא ביצר את מעמדה של הונגריה כמדינה משמעותית, בין מזרח למערב אירופה.

ביקור במקום: