במרכז רחוב ארמו (Ermou street), רחוב השופינג המרכזי של אתונה, נמצאת כנסיית קָפְּנִיקָרִי (Panaghia Kapnikarea), המכונה לא פעם סתם "קָפְּנִיקָרִי".

קָפְּנִיקָרִי היא כנסייה יוונית-אורתודוכסית שנבנתה במאה ה-11, איפה שהוא סביב 1050, על חורבותיו של מקדש יווני עתיק שהיה במקום. ההקמה שלה על גבי מקדש יווני עתיק אינה מקרה. כך היה מקובל בהקמתן של מרבית הכנסיות הנוצריות המוקדמות בהיסטוריה. במקרה זה היא נבנתה במקומו של מקדש פגאני, שהוקדש לפולחן של אחת מהאלות היווניות, ככל הנראה האלה אתנה או האלה דמטר (Demeter).

זה, אגב, לא עזר לבנייה מהירה של הכנסייה. היא הושלמה רק במהלך המאה ה-13, כמעט 200 שנה מאז הוחל בבנייתה.

באופן אירוני, הכנסייה הזו חבה את קיומה עד היום לזרים שאסרו על היוונים להרוס אותה. זה קרה כשהמלך אוטו הראשון, המלך של ממלכת יוון הביא את האדריכל הבווארי ליאו פון קלנזה (Leo von Klenze) בכדי שיתכנן את תכנית העיר החדשה של אתונה. הכנסייה יועדה אז להריסה. דווקא מלך בוואריה, לודוויג הראשון, היה זה שהתנגד להחלטה והציל את הכנסייה.

נראה שבמקור הייתה כנסיית קָפְּנִיקָרִי "קתוליקון", הכנסייה הראשית והבכירה במנזר הנוצרי אורתודוקסי. לרוב ניצב הקתוליקון במרכז המנזר. מאחר שלפי המסורת נהוג היה להתפלל בו רק פעם אחת ביום, נהגו להקים במנזרים כנסיות משניות, או קפלות, שבהן התפללו את שאר תפילות היום.

הקתוליקון, הייתה אם כן, הכנסייה הדרומית והגדולה יותר משתי הכנסיות המקוריות. צורתה צלב מרובע ומכוסה בכיפה. היא מאוחרת יותר ומתוארכת, על בסיס קריטריונים מורפולוגיים, למחצית השנייה של המאה ה-11.

כיום, מבנה כנסיית קָפְּנִיקָרִי מורכב מ-3 יחידות שונות:

א) אותה כנסייה דרומית וגדולה, שהוקדשה להצגת מרים לבית המקדש.

ב) הקפלה של סנט ברברה שבצד הצפוני.

ג) "אקסונרטקס" (exonarthex), לובי הכניסה האופייני לחלק מהכנסיות ביזנטיות, עם פרופילאה (propylon), שער הכניסה שבמערב.
הכנסייה פתוחה בימי ג', ה' ויום שישי בשעות 8:00-21:00. בשאר ימי השבוע היא נסגרת ב-14:00.

מבט מקרוב:

וברייקדאנס במקום: