כ-12 קילומטרים מערבית למרכז העיר, נמצא הנמל העתיק של פיזה, במקום שבו נהר הארנו נשפך אל הים הטירני.

מיקום הנמל הזה אינו בתוך העיר פיזה של ימינו אלא בכפר הסמוך מרינה די פיזה (Marina di Pisa), בלגונה מוגנת סמוך לשפך נהר הארנו. האזור מקושר אמנם לעיר פיזה, אך כיום הוא מרגיש יותר כמו עיירת חוף קטנה ושקטה.
קראו לו פורטוס פיזאנוס (Portus Pisanus) והוא היה קיים מתקופת השלטון הרומי דרך הנמל העיקרי של רפובליקת פיזה בימי הביניים והפך את פיזה לענקית מסחר חשובה מאוד.

הנמל העתיק היווה חלק בלתי נפרד מההצלחה הימית של פיזה. הוא שימש גם כמוקד תרבותי, מסחרי וימי מהמדרגה הראשונה - עד לסגירתו הסופית, בשל השינויים הגאוגרפיים בנהר ואובדן הקשר לים במאות המאוחרות.

בתקופות השיא שלו, במאה ה-13, הנמל נחשב לאחד החשובים והגדולים בים התיכון. באותם ימים התנהל בו מסחר רב וממנו יצאו נתיבי שיט אל ערים רבות ברחבי הים התיכון, כשהוא מתחרה בערי נמל מצליחות כמו ונציה וג'נובה. בזכותו נחשבה פיזה באותם ימים לאחת מארבע הרפובליקות הימיות של איטליה.

כיום לא נותר הרבה ממה שמזכיר את הנמל הגדול. הארנו (Arno) זורם עדיין דרך פיזה, אך הוא צר ורדוד מכדי לשמש לספנות מסחרית. כתיירים תוכלו רק לראות את שרידי החומות העתיקות שלאורך הנהר ובקושי לדמיין את הפעילות המסחרית העירנית שהתרחשה כאן פעם.
במאה ה-13 היה פורטו פיזאנו (Porto Pisano), הידוע גם בשם פורטוס פיזאנוס (Portus Pisanus), אחד מהנמלים החשובים והמשגשגים ביותר בים התיכון.

הנמל שכן על חוף הים הליגורי (Ligurian Sea) קרוב לשפך נהר הארנו (Arno River), שם נוצר מפרץ טבעי ומוגן ששימש כנתיב חיוני לסחר בין הים התיכון לפנים "המגף האיטלקי".

בתחילה היה הנמל רק מעגן פשוט, אך במהלך המאה ה-12 הוא החל להתפתח כנמל מרכזי. במאה ה-13 נבנו מגדלי שמירה כדי לשמור על פורטו פיזאנו, כולל מגדל בים שהדריך את הספינות. באותה תקופה פיזה (Pisa) הופכת לאחת מארבע הרפובליקות הימיות החשובות באיטליה לצד ונציה (Venice), גנואה (Genoa) ואמלפי (Amalfi).

הנמל שימש כמרכז מסחרי חשוב לסחר עם צפון אפריקה, ספרד והמזרח הרחוק. ספינות פיזניות הובילו משי, תבלינים, עורות וטקסטיל. הקשרים המסחריים החזקים עם הקהילות המוסלמיות הבטיחו שגשוג כלכלי רב.

ואכן, במאה ה-13 התנהל בפורטו פיזאנו מסחר כה עמוס עד שההיסטוריונים כותבים שספינות הצי הפיזני היו כה רבות שהנמל נראה כמו יער של תרנים. הספינות היו עמוסות בזהב, כסף, תבלינים וטקסטיל מהמזרח הרחוק.

הנמל החל לרדת מגדולתו במהלך המאה ה-13 כאשר הסחר נפגע ממלחמות עם גנואה (Genoa). הקרב המכריע התרחש ב-6 באוגוסט 1284 ליד איי מלוריה (Meloria), שם הביסה גנואה את הצי הפיזני והרסה את מעמדה הימי של פיזה לחלוטין.

בנוסף, נהר הארנו החל להתבוצץ בשל הצטברות משקעים, תהליך שהחל במאה ה-13 אך הגיע לשיאו במאה ה-15, כשפיזה נותקה לחלוטין מהים. בשנת 1421 נמכר הנמל לפירנצה (Florence) שהחליטה להשתמש בליבורנו (Livorno) כנמל המרכזי שלה במקום פורטו פיזאנו.

במרכז פיזה קיימות תצוגות ארכיאולוגיות של שרידי ספינות עתיקות שנחשפו באזור, מה שמספק הצצה נדירה לתהילת הנמל שהיה כאן. ראו בתגית הספינות העתיקות של פיזה.
הליכה לצד נהר הארנו היא בילוי מהנה בפיזה.

חלק מהממצאים של הספינות העתיקות תוכלו לראות ב"ארסנלי מדיצ'י".

מבט מקרוב:

מהאוויר:

הנמל החדש:

הדרכה: