על שכונת המעמד הבינוני גבוה של קהיר
לצד הרבעים מעדי, מוהנדסין, הליופוליס וגרדן סיטי, רובע זמאלק (Zamalek) הוא אחד מרבעי המגורים היוקרתיים, של עשירי קהיר. הווילות ובנייני הדירות מהמאה ה-19 שבשדרות הרובע השקטות הופכים את הרובע לאחד הנחשקים בעיר. רבים מהאזרחים הזרים המתגוררים בקהיר גרים כאן.
בזמאלק תמצאו את המעדניות, חנויות האופנה והמעצבים, מועדוני המוסיקה האיכותית, חנויות הספרים בכל השפות ואת חיי הלילה השוקקים בעיר.
יש כאן גם מסעדות יוקרה, פאבים, בתי קפה אירופאים, לצד הסגנון המקומי ומבני תרבות חשובים, כמו גלריות ומוזיאונים. בולטים כאן בית האופרה של קהיר, מוזיאון הקרמיקה האסלאמית ומרכז התרבות אל סאוי.
הכל עובד כאן עד שעות הערב המאוחרות. אנשים עושים כאן שופינג עד חצות וגם בשעות הקטנות, הרחובות הראשיים הומים מפעילות.
זמאלק נמצא במרכז קהיר וכולל את חלקו הצפוני של האי ג'זירה שבנהר הנילוס.
תולדות הרובע
כינויו של האי גזירה בימי שלטונו של אסמאעיל פאשא היה "הגן הבוטני" (Jardin des Plantes). באותה תקופה תכנן אדריכל הנוף הצרפתי, דה לה שבלרי, את הגנים שבאי, דאג לנטיעה של צמחים אקזוטיים שהובאו מרחבי העולם ומיקם בו משתלות רבות.
עם הזמן וצרכי קהיר המתרחבת, החלו לבנות על האי יותר ויותר בתים. ברובע נולדו אז שני אזורים שונים, שזמאלק היה אחד מהם. לאורך שנות קיומו ידע הרובע שינויים שונים, שהיו קשורים במצב הכלכלי והמדיני בקהיר. אלה הובילו אותו בהדרגה להפוך לאחד מהצפופים שבחלקי האי. בכך גם הלכו ונעלמו השטחים הירוקים שהיו בו בעבר.
כיום נותרה מהגנים הבוטניים ששכנו כאן בעבר רק רצועה ירוקה ורחבה שמפרידה בין שתי השכונות שעל האי וחוצה אותו לשניים.
כיצד הפך קיוסק למשכנם של קיסרים ושועי עולם
מעט אחרי התקופה שבה נוצרו הגנים הבוטניים על האי גזירה, נבנה על חופו המזרחי של האי קיוסק ששירת את המבקרים באי ובגנים הבוטניים שבו.
לקראת שנת 1869 הוזז הקיוסק משם ובמקומו נבנה ארמון ג'זירה. זה היה ארמון קיץ שצורתו הייתה כשל האות U. הארמון לא נבנה סתם על האי. הוא יועד לארח את האורחים החשובים שהתעתדו להגיע לקראת חגיגות פתיחת תעלת סואץ באותה שנה.
הארמון ארח באותה תקופה לא מעט שועי עולם, ביניהם היו קיסר אוסטריה, פרנץ יוזף הראשון וגם אז'ני, אשתו של קיסר צרפת, נפוליאון השלישי.
בימינו ארמון ג'זירה הוא חלק ממלון מריוט שבקהיר. על גגו יש תיאטרון פתוח, המציג מופעים שונים ומשקיף אל נהר הנילוס. הוא לא היחיד שנבנה על האי ובני משפחת המלוכה המצרית זכו כאן לארמונות נוספים.