האי מַאהֵה (Mahé island) הוא אי הררי ירוק ויפה, האי המרכזי והגדול ביותר בארכיפלג של איי סיישל.

ממוקם בצד הצפון-מזרחי של הארכיפלג, מאהה הוא המקום בו מתגוררת מרבית אוכלוסיית האיים. את שמו קיבל האי הראשי משמו של המושל הצרפתי של מאוריציוס בעבר, ברנרד פרנסואה מאהה.

באי הגרניט היפהפה מאהה נמצאת בירת סיישל, העיר ויקטוריה. היא ידועה בתור עיר הבירה הקטנה בעולם.

על האי ממוקמים גם שדה התעופה הבינלאומי של סיישל, רבים מבתי המלון של האיים ומרבית אזורי התיירות הפופולריים.

בנוסף, האי הוא יעד תיירות פופולרי, הידוע בחופיו המדהימים, ביערות הגשם השופעים שבו ובפסגות הגרניט שלו.
באי מאהה תוכלו לבקר בשוק ויקטוריה המקומי. תוכלו גם לבקר בגנים הבוטניים הלאומיים של סיישל ובמוזיאון סיישל שעל האי.

טיול באזור הפסטורלי ושליו של דרום מאהה יציג לכם אחדים מהחופים והכפרים היפים ביותר באי.

מרהיבה גם חווית הנסיעה במכונית שכורה לאורך החופים, ממפרץ למפרץ, כולל המעבר ההררי המדהים, ממזרח למערב האי מאהה. המשיכו בדרכי היער המפותלות, תוך עצירה לתצפיות בנוף הפתוח - אל המפרצים והאיים הקטנים שבשני הכיוונים.

לגיוון והיכרות עם סיישל המגוונת שווה לצאת לשיט בסירה. בקרו באיים הסמוכים והמסקרנים.

עוד תוכלו כאן לנוח ולצלול בחופים המרהיבים בתבל, לטייל ביערות הגשם הגדולים ולטפס אל הרי האי.
במאהה מעל 60 חופים שונים ובהם חי וצומח מגוון. על האי כמה מהחופים היפים בעולם. כמה מהחופים הפופולריים הם:

Beau Vallon
Beau Vallon הוא החוף הפופולרי ביותר במאהה וידוע ברצועת החול הלבן הארוכה שלו ובמימיו השקטים. זהו מקום נהדר לשחות, להשתזף ולשנרקל. בערב יש בו שוק לילה מלהיב עם ריקודים אותנטיים של המקומיים. בסמוך אליו גם אזור הלינה העיקרי באי ובכל סיישל.

Anse Intendance
Anse Intendance הוא חוף מבודד הממוקם בחוף הדרום מערבי של מהה. הוא ידוע בנופים המדהימים של האוקיינוס ​​ההודי ובמימיו השקטים.

Anse Major
Anse Major הוא חוף נידח הממוקם בחוף הצפון מערבי של Mahé. ניתן להגיע אליו בטיול קצר והוא מפורסם במים הצלולים ובחוף החולי הלבן שלו.
מאהה היא ביתם של מספר יערות גשם עבותים, המהווים בית למגוון חיות בר, כולל ציפורים, זוחלים ודו-חיים.

יער הגשם הפופולרי ביותר לביקור הוא הפארק הלאומי Morne Seychellois, המכסה למעלה מ-40% משטחו של האי.
מאהה ידועה גם בפסגות הגרניט שלה, שמציעות נופים מדהימים של האי והאוקיינוס ​​שמסביב. כמה מהפסגות הפופולריות ביותר לטיפוס הן:

מורנה סיישלווה (Morne Seychellois) - הפסגה הגבוהה ביותר במאהה, שמציעה נופים מדהימים של האי והאוקיינוס ​​שמסביב. הטיול לפסגה אורך כשעה וחצי והוא מאתגר במידה.

קופוליה טרייל (The Copolia Trail) - מסלול הליכה שיקח אתכם לראש שלוש פסגות גרניט. Copolia Peak, Morne Blanc Peak ו-Morne Trois Freres Peak. הטיול אורך כארבע שעות והוא מאתגר יותר.
מרבית התיירים המבקרים בסיישל לנים באי מאהה. אזור התיירות העיקרי בו הוא צפון האי, בקרבת חוף בו ואלון (Beau Vallon) הידוע. כאן תמצאו מגוון רחב של בתי מלון, כמו גם גסטהאוסים ווילות להשכרה.
עדויות היסטוריות מספרות שמגלה הארצות ואסקו דה גמה עבר כאן ב-1502 אך לא עצר. הוא הסתפק בכך שקרא לאריכפלג הגדול על שמו האמירנטים (Amirantes).

בתחילת המאה ה-17 נחת בסיישל הצי הבריטי אך לא גילה עניין ליישב את האי. מי שכן מצאו בו עניין היו פיראטים, שלפי השמועה אף טמנו באדמתו את האוצרות ששדדו.

המשלחת הצרפתית של לאזאר פיקו הגיעה לאי ב-1746 ועשור אחר כך באה משלחת שנייה, הציבה אנדרטת אבן (ניתן לראותה היום במוזיאון הלאומי של סיישל, בוויקטוריה) ותבעה בעלות על האיים בשם מלך צרפת.

הצרפתים שלטו באיים עד 1812, שאז הפך המקום למושבה בריטית. שמו של הישוב היחיד בהם נקרא על שם מלכת אנגליה ששלטה באימפריה במרבית המאה ה-19, המלכה ויקטוריה.

עד תחילת שנות השבעים של המאה העשרים היה מאהה אי נידח. את השינוי יצרה הקמת נמל התעופה בשנת 1971, על ידי יישור ומילוי החוף הרדוד שבקרבת העיירה הקטנה ויקטוריה.

סיישל נעשתה מכאן לתחנה חיונית לתעופה האזרחית, בדרך בין אפריקה לאוסטרליה. ב-1976 זכתה סיישל לעצמאות והעיירה ויקטוריה, מרכז עירוני קטן עד אז, הפכה להיות בירת המדינה. הוקמו בה מוסדות שלטון ואקדמיה, לצד אוניברסיטה ומרכזים כלכליים.
המבנה הגיאולוגי של האי, כרכס מגמטי-גרניטי השונה מהאופי הגעשי, בזלתי של האיים ה"שכנים" מאוריציוס וריאוניון, הוא שיוצר את הפיסול הטבעי האופייני למפרצי האיים של סיישל.

יש קסם מיוחד בתלילות של מרכזו ושדרתו של האי מאהה, המיוער בצפיפות עם הצמחיה האנדמית של סיישל. שימו לב לעצי דקל מסוגים שונים, לצידי הדרך החוצה את הרכס לצידו המערבי. אלה דקלים המכוסים בצמחים כמו הפוטוס, שממש מטפס עליהם.

יש כאן עצים ייחודיים, כמו עץ המדוזה (Medusagyne oppositifolia) שלפרחיו הצבעוניים צורה המזכירה מדוזה, או מטריה.

אחוז ניכר משטח ההר הם שמורות טבע לאומיות. יש כאן כמה איים קטנים הפזורים מול העיר ויקטוריה, חלקם שמורות טבע ימיות וחופיות.

ליד חוף הים כאן ובאיים האחרים מוצאים עץ רחב עלים המגיע לגודל ענק, שכינויו טקמקה (Takamaka). ממנו מפיקים כאן רום מיוחד במינו.

מבט מקרוב:

ביקור במקום:

מהאוויר:

חופים מומלצים:

הדרכה: