חופשה באיי סֶיְישֶׁל (Seychelles), שזכו לכינוי "איי גן העדן", היא קצת כמו לבקר בתוך גלויה. יופיים של האיים הללו ידוע משכבר הימים אך עד שנות ה-70 של המאה ה-20 מעטים נהנו מהם. רק הקמת שדה התעופה היא שהפכה את איי הארכיפלג נגישים לתיירות של ממש.

ואכן, סיישל היא היעד החלומי האידיאלי לתיירים. היא מציעה נופש באי טרופי, עם החופים היפים בתבל, לצד תרבות ססגונית, אוכל טוב וטבע שאין כמותו.

אך יש כאן גם מלונות מפנקים עבור תיירי נופש, המבלים חופשה שלמה בתוכם, עם גיחות קצרות החוצה ולצידם הרבה טבע ייחודי ומסקרן. כי סיישל היא מדינת איים מדהימה ואקזוטית, המציעה יופי טהור של חופים וטבע, לצד החופש המושלם.

כאן ייהנו גם חובבי הטבע והיופי וגם אוהבי החיים הטובים וחופשת הבטן גב. לכאן מגיעים זוגות בירח דבש, משפחות עם ילדים וגם בני גיל הזהב ומטיילים וצוללים של טבע.

את כל האטרקציות באיים וסביבתם ראו בתגית סיישל.
ההיסטוריה מספרת כי מגלה הארצות האדמירל ואסקו דה גמה עבר כאן ב- 1502 אך לא עצר. הוא הסתפק בכך שקרא לארכיפלג הגדול על שמו האמירנטים (Amirantes). בשנת 1502 כבר הופיעו האיים במפה הפורטוגלית של אלברטו קנטינו בשם "שבע האחיות".

הצי הבריטי, שנחת בסיישל בתחילת המאה ה-17, אף הוא לא גילה כל עניין ליישבו. המבקרים העיקריים אז היו פיראטים, שלפי השמועה טמנו באדמתם את האוצרות ששדדו.

משלחתו צרפתית של לאזאר פיקו הגיעה לאי מאהה ב-1746 ועשור שנים אחריה באה משלחת שנייה שתבעה בעלות על האיים בשם מלך צרפת. היא הציבה אז אנדרטת אבן, המוצבת כיום במוזיאון הלאומי של סיישל, בבירה ויקטוריה.

מבחינה מדינית, סיישל היא מדינה צעירה יחסית, שראשיתה ב-1756 בהתיישבות צרפתית קטנה. אז גם זכו האיים לשמם הנוכחי, על שם שר האוצר הצרפתי באותה עת, הוויקונט מורו דה סיישל.

הצרפתים שמתחילים ליישב את האיים, מביאים איתם אלפי עבדים שחורים ונוטעים באיים מטעי קוקוס וקינמון. בעקבות המהפכה הצרפתית מגורשות לאיים כמה מאות משפחות צרפתיות, חלקן עתירות ממון, וממשיכות את תהליך ההתיישבות, קניית העבדים והנטיעות. האיים נותרו בידיים צרפתיות עד לתבוסתו של צבא נפוליאון בקרב ווטרלו.

הצרפתים שלטו באיים עד 1812, שאז הפך המקום למושבה בריטית. הישוב היחיד בו נקרא אז על שם מלכת אנגליה, ששלטה בה ובמושבותיה במשך רוב שנות המאה ה-19, המלכה ויקטוריה.

תחת שלטונו של הכתר הבריטי, כמות התושבים הכפילה את עצמה והחל להתבסס בה מסחר באגוזי קוקוס, כותנה וקני סוכר, אך גם של עבדים... בתקופה זו הפכה העיר ויקטוריה (על שם המלכה הבריטית) לעיר הבירה של הארכיפלג.

בשנת 1903 מופרדים איי סיישל מהאי מאוריציוס והופכים למושבת כתר בריטית. ב-1939 נולד המטבע המקומי - הרופיה של סיישל.

עד שנות השבעים של המאה ה-20, הדרך היחידה להגיע לכאן הייתה בשייט איטי מיבשת אפריקה. הקמת שדה התעופה בצידו המזרחי של האי מאהה, פתחה בבת אחת את מדינת סיישל, שאך הוכרזה כמדינה עצמאית, לתחבורה אווירית. מכאן החלה תנופת פיתוח אדירה לתיירות והוקמו בה בתי מלון רבים, בעיקר על קו החוף.

במקביל החלו אז לפתוח בה מפעלי תעשיה זעירה, תעשייה המבוססת על עצי הקוקוס הטבעיים ועיבוד האגוזים להפקת שמן קוקוס ונגזריו השונים. זאת לצד גידול של וניל, קינמון ותבלינים אחרים.

כיום סיישל היא דמוקרטיה עצמאית, בעלת אוריינטציה מזרחית. נשארו בה סימנים אופייניים לשלטון הבריטי ששרר כאן, כמו הנהיגה בצד שמאל של הכביש.
רק 33 איים מתוך 115 האיים שבארכיפלג מיושבים. מרבית האוכלוסיה כאן וגם התיירים מתרכזים בשלושת האיים המרכזיים במדינה: האי המרכזי מאהה (Mahé), האי פראלין (Praslin) והאי לה דיג (La Digue).

האוכלוסיה כאן מורכבת מערבוב של מגוון בני אסיה, אפריקה ואירופה. יש כאן הודים, מלאיים וקריאולים. תושבי סיישל ברובם קריאולים, בני תערובת לבנים ושחורים הצבועים בכל צבעי החום והשחור האפשריים.

תרבותית סיישל מאופיינת בשילוב מרתק בין תרבות אירופאית ואפריקאית. השפה השלטת היא צרפתית ומבוטאת בהטעמה קריאולית שמתנגנת שונה מהצרפתית של צרפת.

על אף 160 שנות שלטון בריטי ואף שהאנגלית היא שפתם הרשמית והם משתייכים לחבר העמים הבריטי, התושבים כאן יותר צרפתים משהם בריטים. השפה המדוברת כאן היא הקריאולית, שיש האומרים שהיא "צרפתית מקולקלת".

בסיישל הבטחון האישי גבוה והפשע מינימלי. המזג והחביבות של האנשים קרובים לטמפרמנט הצרפתי ולא לקור המזג הבריטי. כאלה הם גם הבגדים הצבעוניים והמטבח המקומי המושפע מאוד מזה הצרפתי.

מזג האוויר באיי סיישל מוגדר על ידי רבים כמושלם. ומזג אוויר כזה מאפשר לנפוש בו לאורך כל עונות השנה. לאורך מרבית ימי השנה אפשר לרחוץ בים רגוע, כולל ספורט ימי.

ועדיין, העונה הטובה יותר לבקר כאן היא בין מאי לספטמבר.

צוללנים יעדיפו להגיע לצלילות כאן בחודשים מרץ עד מאי וספטמבר עד נובמבר.

גלישת רוח מומלצת כאן בחודשים מאי עד ספטמבר.

צפרים יעדיפו את חודש אפריל לצפייה ברבייה, כשחודשי מאי-ספטמבר הם חודשי הקינון ובאוקטובר - עונת הנדידה.
בדקו מראש את דרישות הכניסה לסיישל. הדרישה לוויזה קיימת אבל לא תמיד מיושמת. בדקו את המצב לקראת נסיעתכם.

את הדברים הבאים תידרשו להציג לפקידי ההגירה של סיישל:

דרכון בתוקף - ממועד הכניסה לסיישל ועד לזמן היציאה.

כרטיס חזרה - שמעיד מתי ואיך תצאו מסיישל.

קבלה מבית המלון - בו מצוין היכן תתארחו בסיישל.

כסף לפי ימים - סכום מזומן של 150 דולר לכל יום שתשהו בסיישל. רצוי לגיבוי גם כרטיס אשראי,

עוד יהיה מילוי של טפסי הצהרת בריאות ואי יבוא צמחים ובעלי חיים חולים.
בסיישל טבע נהדר, עם נופי פרא, יערות סבוכים, שמורות טבע ייחודיות ופארקים רבים. בכל אלה צמחייה טרופית עשירה, מגוונת וייחודית לאזור זה של העולם.

יש כאן את פרוייקטי השימור של צבי הענק והציפורים הנדירות שחלקן אנדמיות. לצידם צמחים אנדמיים נדירים, שגדלים רק כאן ולא ניתן למצוא בשום מקום אחר בעולם.

ביניהם בולטים עצי "קוקוס הים", הקוקו דה מאר, שנמצאים בשמורת ואל דה מאי. כך גם הצמח הטורף נפנטס פרבילי, המוכר גם בכינוי "קנקן סיישל" ומוכרים גם צמח המדוזה שצומח רק על האי מאהה ומיני סחלבים נדירים.

לא נשכח את אתרי הצלילה המדהימים שכאן. חופים לבנים, עם ים טורקיז, דקלי קוקוס, סלעי גרניט מרהיבים ושוניות אלמוגים זוהרות, לצד כרישים, דולפינים ודגי ברקודה.

גם בגאולוגיה שלה סיישל היא מיוחדת, לעומת האיים האוקייניים שבאוקיאנוס ההודי והשקט. המסלע באיי סיישל, שאינם געשיים במקורם, לא עשוי בזלת, אלא סלעי יסוד - בעיקר גרניט.
115 האיים של סיישל ממוקמים במרכז האוקיינוס ההודי. יש בהם את 3 האיים המרכזיים ועוד איים נוספים, קטנים יותר וכמעט לא מיושבים, אבל מעניינים מאוד. ביניהם תמצאו את אי הציפורים, אי הצבים, איי האלמוגים ועוד.

איי סיישל מציעים יערות גשם, חופים לבנים, כשהמרכזי מביניהם הוא מאהה (Mahe) - האי הגדול והמרכזי בארכיפלג, בו גם שוכנת בירת האי, העיר ויקטוריה. עיר עם מרכזי הקניות והבילוי העיקריים ושדה התעופה הבינלאומי היחיד בסיישל.
האקלים של איי סיישל הוא סוב-טרופי. באיי סיישל חם ולח במשך רוב ימות השנה. טווח הטמפרטורות כאן נע בין 24 ל-32 מעלות, עם ממוצע שנתי של 29 מעלות. כמעט בכל חודשי השנה יכול לרדת גשם.

סיישל נוחה וחמימה וכך גם טמפרטורת המים בחופיה וזה מה שהופך אותם כל כך נעימים להשתכשכות ושחייה.

שתי עונות עיקריות בסיישל:
- מאוקטובר עד אפריל שורר כאן מזג אוויר חם ולח, עם מעט גשם לפרקים.
- ממאי עד אוקטובר מזג האוויר הוא קריר יחסית.
רוצים לראות את המקומות הכי פופולריים באיים? - היכנסו לתגית אתרי חובה בסיישל.
התחבורה בסיישל מגוונת ומשתנה בהתאם לצורך והמקום. באי המרכזי מאהה תוכלו להגיע ממקום למקום באמצעות נסיעה באוטובוס מקומי.

ההגעה לאיים הגדולים כמו האי פרלין אפשרית באמצעות טיסה פנימית או במעבורת. מעבורות וטיסות פועלים יומיומית בין האיים מאהה, פראלין ולה דיג.

המעוניינים ישכרו רכב, או רכב באגי פתוח שנקרא כאן Moke. רק חשוב לזכור שהנהיגה כאן היא בצד שמאל של הכביש.
במרבית המקומות באיי סיישל מקבלים תשלום בדולר או ביורו. לכן אין הכרח בהמרה למטבע המקומי.
+248
באיים של סיישל נמצאים כמה מהחופים היפים בעולם. אלה חופים לבנים, עם מי טורקיז, דקלים נישאים של קוקוס וסלעי גרניט מרהיבים וייחודיים.

לא תמצאו כאן שמשיות או כסאות חוף. הביאו מגבות או אמצעים לישיבה ושכיבה על החול ונסו לתפוס מקום תחת צילו של אחד הדקלים על החוף.
סיישל היא לא ממש מקום לשופינג. בלי קניונים, מחירים לא ממש זולים והקניות כאן הן בעיקר של מזכרות מקומיות ומוצרים מעט אקזוטיים, או כאלה שמנסים להיות כאלה.

את מרבית הקניות תמצאו כאן בחנויות הקטנות של המקומיים. חנויות מזכרות לא חסרות ואת אלה שכן תמצאו בתגית שופינג בסיישל.
לטעם רבים המטבח של סיישל הוא מהמשובחים ביותר בעולם. זהו המטבח הקריאולי שניזון משפע הדגה, פירות הים, התבלינים המקומיים והפירות הטרופיים מרחבי סיישל.

המטבח המקומי הוא שילוב מעולה בין המטבח הצרפתי לשפע הדגה ופירות הים, כמו גם עם שלל הפירות האקזוטיים הצומחים באיים.

בסיישל תמצאו עונג לא נגמר של מטעמי המטבח הקריאולי, המוגשים במסעדות יוקרה מעולות, בחסות שפים מיומנים הממזגים אותם עם מטבחי העולם - מהמטבח של סין דרך הודו ועד צרפת ואנגליה.

המנה העיקרית כאן היא לרוב מבשר בקר, עוף, חזיר, טלה, לובסטר, תמנון או צדפות. על השולחן יככבו דגים בשרניים, כמו דג פארידה עם ג'ינג'ר ושום, סרדינים פיקנטיים או דג טונה וכמובן סרטנים או דיונונים עם רטבים על בסיס צ'ילי.

תוספת נפוצה למנה העיקרית תהיה אורז או פרי עץ הלחם, אבל תיתכן גם וריאציה בסגנון הבננות שיוגשו לכם עם מלח, או תפוחי אדמה ובננות שבושלו בחלב קוקוס.

מנות ייחודיות בסיישל יהיו "בקר סיישלי" - כינוי לבשר צב, צ'אטני מבשר כריש עם עדשים, פפאיה ירוקה, בצל מטוגן עם אורז ו"רוזט" (Rousettes), שהוא בשר עטלף המזכיר בשר צבי, אבל כולל המון עצמות קטנטנות.

לצד מנות כאלה נמכרים כאן סוגי אוכל רחוב אקזוטיים, כמו מטעמי קוקוס, או צ'יפס בננה. נסו ברחוב גם את ה"ג'ק פרוט", המשקה האהוב על התיירים ושמכינים מפרי אקזוטי שגדל כאן.

בשלל דוכנים, מסעדות ובחופי הים ימתינו לכם מנות, סלטי פירות, משקאות, או קינוחים, שהוכנו מפירות סיישל, כמו אננס, מנגו, בננות ופפאיה.

בגזרת האלכוהול שווה לטעום את יין הדקלים (Calou), שמכינים משרף קוקוס, ומשמש גם בבישול הקריאולי. הרום המקומי טעים ומשכר ומומלץ ללגום גם את הבקה (Bacca), שמכינים לאירועים טקסיים מליקר קנה סוכר ומישמש. דומה לו מעט גם ליקר הקוקוס הטרופי ה"קוקו ד'אמור" (Coco d'Amour) שנוצר מתמצית קוקוס.

יש גם בירות טובות, בדגש על המקומיות שכוללות את Seybrew ו-Ekyu.

רוצים ארוחה בלתי נשכחת? - הציצו לתגית מקדשי אוכל בסיישל.

האוכל יקר יחסית בסיישל. בהזמנת מלון קחו מינימום חצי פנסיון, כי מרבית המלונות רחוקים מהמסעדות.

בסיישל דמי השירות נכללים מראש בחשבון (בסביבות 5 עד 10%) שיגיש לכם המלצר בחשבון. הוסיפו עוד מעט, אבל רק במקרה של שירות יוצא דופן באיכותו.
קשה להבטיח בילויים מדהימים באיי סיישל. חיי לילה, אם יש כאלה, מתרכזים במאהה, הגדול באיי הארכיפלג.

אפילו בבירת סיישל ויקטוריה קשה יהיה למצוא חיי לילה ברמה ובמגוון של ערים גדולות באירופה או אמריקה.

ועדיין, בעיר הבירה יש מועדוני ריקודים וברים לבילויים. גם המתארחים במלונות ובאתרי הנופש באיי סיישל ייהנו מחיי לילה די מספקים, לצד הברים, הפאבים ואפילו הקזינו שבמתחם שלהם.

מסעדות ובתי קפה נהדרים תמצאו גם בשדרת בּוּ וָאלּוֹן, בהן מומלצת למשל הפיצה המקומית המעולה "באובב". גם "אדם אנד איב" שבריזורט אפיליה מציעה אוכל אסייתי מעולה (הזמינו מקום מראש). לסושי מצוין פנו ל"סיישימה" ב-H ריזורט.

למעט מקומות של חיי לילה שווים בוויקטוריה היכנסו לתגית בילויים בסיישל.
התקעים האפשריים הם Type G (ראו למטה קישור עם צילומים ופירוט).

טעימה מהנסיעה המתקרבת? - הנה:

חוויות מגן העדן הטרופי של האוקינוס ההודי:

האיים מהמטוס:

ממעוף הרחפן:

מדריך מספר על האיים (עברית):

הדרכה: